Claude Lanzmann a réalisé ce film de 9h30 sur l’extermination des Juifs d’Europe sans utiliser une seule image d’archive. Pendant 12 ans il a interrogé des survivants, des témoins et d’anciens Nazis. Shoah est considéré par beaucoup comme l’une des œuvres les plus importantes du cinéma mondial. « Shoah », le mot hébreu pour "Catastrophe", désigne l'extermination de six millions de Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. Le terme « la Shoah » est utilisé depuis 1948 en Israël et depuis la sortie du film de Claude Lanzmann en 1985 en Europe, alors qu'aux États-Unis est employé le mot "Holocauste".
En 2023, Shoah a été inscrit au Registre Mémoire du Monde de l'UNESCO. Il rejoint ainsi un nombre restreint d'œuvres du patrimoine cinématographique inscrites dans la collection Mémoire du monde, parmi lesquelles les archives des frères Lumière, Metropolis de Fritz Lang, Los Olvidados de Luis Buñuel et l'intégrale des films d'Ingmar Bergman. Œuvre primordiale de l’Histoire, Shoah rejoint aussi Le Journal d’Anne Frank, les archives du ghetto de Varsovie, celles du procès d’Auschwitz et la collection de témoignages de Yad Vashem. L’Histoire retient très peu de choses des siècles. Le XXème siècle est le siècle de la shoah, c’est aussi le siècle du Cinéma. L’inscription à la Mémoire du monde de l’UNESCO confirme la place unique de ce chef-d’œuvre entre art et histoire.
En 2013, Shoah est ressorti en salle dans une version numérisée et restaurée. Le film est disponible en DVD dans cette nouvelle version depuis mars 2016. Du point de vue esthétique, la numérisation en haute définition a permis de restituer dans toutes leurs nuances les visages et les paysages du film. Un subtil travail de restauration a été réalisé de façon à respecter les images d'époque sans les "aseptiser". La numérisation facilite également la diffusion du film qui peut être projeté beaucoup plus aisément dans les salles équipées de projecteurs numériques. Enfin, cette numérisation assure au film une conservation optimale, enjeu particulièrement essentiel pour une oeuvre de cette nature. Le film Shoah a été numérisé et restauré par Why Not Productions avec le soutien du CNC et de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah.
mk2 représente six films de Claude Lanzmann. Le distributeur est à l’origine de la conception de la nouvelle affiche de Shoah. Elle est l'œuvre du célèbre designer polonais Aleksander Walijewski. L'illustration souligne que c'est uniquement à travers le regard collectif des nombreux individus présents dans le film, tout au long de ses neuf heures et trente minutes, qu'il est possible de commencer à comprendre la véritable nature de l'Holocauste. mk2 Films publie également une nouvelle bande-annonce pour Shoah de Lanzmann.
Dominique Lanzmann, la veuve du réalisateur, et l’INA, ont souhaité proposer aux enseignants et aux élèves des séquences-clés de Shoah à forte valeur pédagogique. Cela permet à la communauté éducative d’engager une réflexion avec les élèves sur l’extermination systématique du peuple juif pendant la Seconde Guerre mondiale et sur les autres génocides reconnu, en liaison avec les programmes scolaires. Lumni Enseignement propose donc six extraits de Shoah. Choisis par Claude Lanzmann lui-même pour un usage pédagogique, chaque extrait entre dans le cadre horaire d’un cours. La plateforme éditée par l’INA propose ces séquences avec toutes les fonctionnalités avancées du site : elles sont intégralement chapitrées, transcrites et synchronisées. Elles sont, par ailleurs, accompagnées d’un livret pédagogique rédigé par Jean-François Forges, professeur d’histoire, en 2001. Réalisé dans le cadre d’un travail mené pour l’Institut national de recherche pédagogique – aujourd’hui Institut français d’éducation — le livret a été réactualisé en 2021 pour tenir compte des évolutions de la recherche historique la plus récente.
Il a été fait don d’archives en lien avec la création de Shoah à diverses institutions, situées dans différents pays.
Tout comme le film Shoah émane d’archives et de témoignages collectés dans différents pays, continents, dans différentes langues, les traces matérielles qui racontent sa création se trouvent elles aussi réparties à l’international.
Ces dons rendent ainsi hommage au caractère résolument international de l’œuvre de Claude Lanzmann, et permettent de faire connaitre son travail au-delà de nos frontières. Cette constellation d’institutions possédant une partie des archives de Shoah, encourage leur diffusion, traduction et étude à travers le monde.
Toutes, sont inscrites au registre Mémoire du Monde de l’UNESCO, au même titre que le film Shoah.
